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Jul 04, 2023

캘리포니아 코끼리물범이 어떻게 놀라운 회복을 이루었나요?

오늘날 캘리포니아에서 지원하다 거의 멸종 위기에 처한 북부코끼리바다표범은 서해안 앞바다에 서식하며 현재 그 수가 175,000마리 이상입니다. 작성자: Soumya Karlamangla

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지원 대상

캘리포니아 투데이

거의 멸종 위기에 처한 사냥으로 인해 서해안 앞바다에 서식하는 북부코끼리바다표범의 수는 현재 175,000마리 이상입니다.

작성자: Soumya Karlamangla

캘리포니아 주 페스카데로 — 미끄러운 해변 모래 언덕을 정상에 오르기 전에, 바람에 휘날리는 모래가 내 얼굴에 흩뿌려졌습니다. 나는 반대편에서 무슨 일이 일어나는지 들을 수 있었습니다.

샌프란시스코에서 남쪽으로 약 60마일 떨어진 해안 절벽에 있는 아뇨 누에보 주립공원(Año Nuevo State Park)에 있는 등산객 그룹을 향해 거친 끙끙거리는 소리, 고음의 야옹, 목구멍에서 짖는 소리, 그리고 가끔 굉음이 울려퍼졌습니다. 우리가 넓은 모래사장을 지나자 소란의 원인은 분명해졌습니다. 수백 마리의 코끼리바다표범, 그들의 매끄럽고 흐릿한 몸이 땅 위로 튀어나오거나 태평양의 차가운 바다로 퍼덕이는 것이었습니다.

제가 방문한 지난 달 오후, 캘리포니아 해안을 따라 있는 주요 번식지 중 하나인 공원에서 1,425마리의 물개들이 일광욕과 다이빙, 레슬링을 하고 있었습니다. 짝짓기, 출산, 간호를 위해 매년 수만 마리의 물개가 골든 스테이트 해변에 도착합니다. 이는 인상적인 광경이자 캘리포니아 역사상 가장 성공적인 보존 이야기 중 하나에 대한 증거입니다.

야생 코끼리물범을 돌보는 동물병원인 소살리토 소재 해양 포유류 센터의 보존 교육 부국장인 아담 래트너는 "그들은 멸종된 것으로 생각됐다"고 말했다. "우리는 기본적으로 이 종에 대해 두 번째 기회를 얻었습니다. 해양 포유류와 다른 야생 동물의 놀라운 점은 그들이 얼마나 회복력이 있는지입니다."

무게가 최대 5,000파운드에 달하고 수컷의 독특한 몸통 같은 코 때문에 이름이 붙여진 북방코끼리바다표범은 태평양 동부에 서식합니다. 그들은 대부분의 시간을 알래스카와 멕시코 사이의 심해에서 물고기와 오징어를 잡기 위해 잠수하며 보내지만, 번식과 털갈이를 위해 육지로 옵니다. (가까운 친척인 남부코끼리물범은 몸집이 약간 크며 남극 주변에서 발견됩니다.)

국립공원관리청(National Park Service)에 따르면 물개는 인간이 연료원으로 탐내는 지방을 얻기 위해 너무 많이 사냥되었기 때문에 1884년에서 1892년 사이에는 세계 어느 곳에서도 북방코끼리물범이 단 한 마리도 발견되지 않았습니다.

그런 다음 멕시코 바하칼리포르니아 해안의 과달루페 섬에서 작은 코끼리물범 서식지가 발견되었습니다. 멕시코와 미국에서 코끼리물범 사냥을 금지하는 법률이 제정된 후, 그 개체수는 100마리 미만으로 줄어들었던 것으로 추정되며 계속 번식할 수 있었고 개체수는 반등했습니다.

코끼리물범은 매년 번식을 위해 더 많은 해변 공간을 찾으면서 오랫동안 버려두었거나 이전에 한 번도 목격된 적이 없는 곳에서 갑자기 나타나기 시작했습니다. 코끼리물범은 1930년대 연방정부의 보호를 받은 후 캘리포니아의 채널 제도에 다시 서식했고, 1955년에는 바람이 많이 부는 산마테오 해안을 따라 아뇨 누에보에서 발견되었습니다. 이후 수십 년 동안 그들은 빅서 마린 카운티의 포인트 레예스까지 퍼졌습니다. 해안을 따라 더 남쪽으로 샌 루이스 오비스포(San Luis Obispo) 방향으로 이동하세요.

현재 본토에서 가장 큰 코끼리물범 서식지가 있는 캘리포니아 주 산시메온에 본부를 둔 비영리단체인 코끼리물범 친구들의 회장인 캐슬린 커티스는 "이것은 엄청난 성공 사례입니다."라고 말했습니다. “코끼리바다표범의 삶을 우리가 할 수 있는 방식으로 엿볼 수 있다는 것은 정말 특권입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

이 거대하고 웅장한 포유동물은 여전히 ​​몇 가지 위협에 직면해 있습니다. 물론, 물개가 익숙한 해변을 잠식하면서 인간의 방해도 있습니다. 인구의 유전적 다양성이 부족하기 때문에 질병에 대한 취약성에 대한 우려도 있습니다. 그들은 모두 100년 전에 발견된 동일한 작은 물개 그룹의 후손입니다.

그리고 기후 변화와 관련된 새로운 문제가 점점 늘어나고 있습니다.

지난 1월 대기 강이 캘리포니아를 강타했을 때 포인트 레이스 국립해안(Point Reyes National Seashore)에서 약 100마리의 갓 태어난 물개들이 죽었습니다. 왕조가 해변을 압도했기 때문입니다. 공원의 해양 생태학자인 사라 코드(Sarah Codde)에 따르면, 새끼들은 생후 몇 달이 될 때까지 수영하는 법을 배우지 못하며 폭풍이 닥쳤을 때 많은 새끼들이 너무 어렸습니다.